Traversée du désert, épisode 1

Nous reprenons là où nous vous avions laissés… à Adélaïde.

Après quelques jours de route droite et ennuyeuse, nous avons attaqué la partie intéressante: le désert -quoique c’est aussi droit, et encore plus ennuyeux, passés les trois cents premiers km (et encore, il faut être assez téméraire pour aimer après vingt km…).

Passée la dernière « ville », on est préparés au pire, les panneaux « attention, plus de station service avant 400km » se succèdent, et l’on croise un cortège de vaches écrasées au bord de la route: ne pas conduire la nuit, les routes ne sont pas grillagées, on vous aura prévenus… Ca fait froid dans le dos! Après les vaches se sont évidemment les kangourous qui nous tiennent compagnie, écrasés aussi pour la plupart, mais heureusement, on a la chance d’en voir quelques beaux troupeaux sauvages et bien vivants.

Après quelques jours de solitude totale, et après avoir avalé trois bouquins chacun grâce aux quelques centaines de km de route droite que l’on a déjà franchit, nous voilà à Coober Pedy, capitale mondiale de l’Opale. On se croirait dans un film, d’ailleurs on y est: de nombreux films on été tournés ici, comme Pitch Black, Mad Max ou Star Wars (mais on n’a pas croisé d’Ewok, dad, je me doutais que tu te poserais la question).

La ville est vraiment spéciale, habitées uniquement de miniers venus faire fortune, et la promenade est déconseillée car les mines ouverts sont partout, et très dangereuses. La plupart des habitations sont troglodytes car il y fait trop chaud pour habiter hors de terre, et de toute façon la plupart des gens n’a pas l’électricité. Nous, on passe une des pires nuits depuis le départ, même pire que la nuit tellement glaciale qu’on ne pouvait pas ouvrir la tente puisque la fermeture était gelée, c’est pour dire… Tempête de sable et pluies torrentielles se succèdent toute la nuit, une expérience qu’on a tenté pour vous… et dont on se souviendra!

Le lendemain on fait un tour dans les mines extérieures pour tenter de trouver un caillou, mais, bredouilles, on part visiter une église orthodoxe serbe troglodyte (oui, oui, il y a vraiment des trucs, on sait pas ni comment ni pourquoi ils sont là…) et, un peu plus tard, on tombe sur un chinois fou qui veut nous vendre son opale made in china et qui nous donne les trois seuls mots qu’il connaît en français: testicule, spermatozoïde et ovulation… allez comprendre… ou pas d’ailleurs!

Quelques jours et quelques nuits seuls au monde plus tard, nous voilà enfin arrivés à l’Uluru, lieu le plus sacré d’Oz.

On y passe les trois meilleurs jours depuis un bon bout de temps, avec visites des lieux, explications des modes de vie aborigène, randos magnifiques dans les gorges du Katatjuta et autour de l’Uluru…

Ces deux hauts-lieux du tourisme Aussie sont en fait des monolithes sortant de terre et s’élevant à plusieurs centaines de mètres de haut, sans véritable explication et visibles de très loin, vu qu’ils sont au milieu de -c’est le cas de le dire- nulle part! Un soir, au détour d’un chemin, on croise un dingo sauvage, qu’on prend pour un chien au début.

On se fait plaisir en allant observer le coucher du soleil sur les Katatjuta (plein de têtes en Anangu) et le lever du soleil sur l’Uluru. Ils se trouvent tous deux dans un parc national, car en fait ils appartiennent aujourd’hui aux Abo qui vivaient là avant l’arrivée des européens.

 Exploités par les tours opérateurs touristiques pendant des années, ils ont été redonnés à leurs possesseurs ancestraux, qui, à défaut de pouvoir y vivre à nouveau comme avant, ont passé un pacte avec le gouvernement. Ils louent donc ces terres sacrées, et ont obtenu en échange la reconnaissance de leurs droits, dont celui de protéger ces lieux.

Ils avaient l’habitude de venir ici dans un but éducatif, et tentent donc à présent d’éduquer non pas leurs enfants, mais nous, les touristes.

Il est même possible de grimper sur « The Rock », mais évidemment c’était hors de question pour nous, puisque ça va à l’encontre de la volonté des Anangu. Après trois jours sur ce territoire sacré, nous sommes repartis sur les routes, en direction du Queensland, où de belles rencontres nous attendent!